+ 11 - 11 | § ¶jason x

Op een of andere manier is het geruststellend dat ook in het jaar 2455 fraaie blondines zich bij voorkeur hullen in strakke tank-tops. Geeft je het idee dat er enige continuïteit is en dat God wellicht toch bestaat. Jason X is het tiende deel in de nimmer aflatende 'Friday the 13th' franchise en deze film bewijst dat het toch nog mogelijk is om aardige dingen te doen met een afgekloven concept. In tegenstelling tot 'Halloween Resurrection' is 'Jason X' namelijk wél de moeite van het huren waard. Een in de nabije toekomst ingevroren Jason Voorhees wordt ontdooid tijdens een ruimtereis en begint prompt weer de cast van onbekende acteurs uit te dunnen. Dat is zo'n beetje het hele verhaal, en als zodanig is er weinig verschil met die andere negen films. Fraai set design en een flinke dosis humor maken van Jason X echter een feest voor de fans van het genre. Jason X was ook de eerste film die geheel met digitale camera's werd opgenomen (door een 'regime change' bij de studio New Line Cinema bleef de film echter bijna 2 jaar op de plank liggen, waardoor we al andere digitale films in de bioscopen hebben kunnen zien) als gevolg is de kwaliteit van het beeld werkelijk adembenemend, een fraaie showcase voor de thuisbioscoop. Aanbevolen.
Jason X is te huur op DVD en Video
Jason X trailer
Friday the 13th: the website

+ 13 - 10 | § ¶'comical ali' ondergedoken bij tante in bagdad

De voormalige Iraakse Minister van Informatie Al-Sahhaf is ondergedoken bij een tante in Bagdad nadat hij een vergeefse poging had ondernomen om zich aan de Amerikaanse troepen over te geven. Ieders favoriete minister komt niet voor in de door de Amerikanen verspreide speelkaarten van gezochte Irakezen. Bijgevolg hebben de Amerikanen geen interesse in hem, en kan hij ook niet op Amerikaanse bescherming rekenen.
Nu.nl: Amerikaanse weigering om Al-Sahhaf gevangen te nemen.
Asharq Al-Awsat; oorspronkelijke bericht (in het Arabisch)
Sunday Mail: Al-Sahhaf sought to surrender
Sydney Morning Herald: US forces 'turn down Sahhaf's surrender overtures'

+ 14 - 13 | § ¶formatie gaat van start met d66

CDA en VVD hebben de knoop doorgehakt, niet de ChristenUnie en SGP maar D66 wordt de nieuwe coalitiepartner. Daarmee komt een einde aan de taak van de informateurs, hun eindverslag zal binnenkort te lezen op de formatie-website. Met zo'n 700 miljoen extra voor Onderwijs, een serieuze start met de hervorming van het kiesstelsel en 2 ministerposten in het vooruitzicht heeft D66 ingestemd met deelname aan de verdere formatie. Uiteindelijk moet het D66 congres een regeringsverklaring goedkeuren voordat een kabinet van CDA, VVD en D66 een feit is. Er zijn dus nog wel wat hobbels op de weg, maar de eerste grote hindernis is genomen en klein rechts kan weer de oppositiebanken in na heel even aan de macht te hebben mogen snuffelen.
Het Parool: Coalitie met D66 al bezig posten te verdelen

+ 13 - 11 | § ¶william gibson stopt met bloggen

Momenteel ben ik druk bezig met William Gibson's voorlaatste boek 'All tomorrows parties'. Het stond al geruime tijd in de kast en is er nu met voorrang uitgehaald omdat ik alweer een nieuw boek van Gibson in de boekhandel zag liggen. Enkele dagen geleden schreef ik over 'Pattern Recognition' en memoreerde William Gibson's weblog. In januari van dit jaar opende Gibson zijn blogger account en sindsdien schrijft hij daar met grote regelmaat. Maar nu is het tijd om te beginnen aan een nieuwe roman en die twee gaan bij Gibson (helaas) niet samen. Nog enkele weken en dan zal zijn weblog stil komen te liggen. De account blijft in ieder geval bestaan, hij sluit niet uit dat hij de draad weer oppakt wanneer een nieuwe roman geschreven is.
Wired: Gibson kicks the blogging habit

+ 9 - 13 | § ¶halloween: resurrection

In 1978 schreef John Carpenter filmgeschiedenis met een ijzersterke, bij vlagen angstaanjagende horrorfilm genaamd 'Halloween'. De film lanceerde de carrière van 'scream queen' Jamie Lee Curtis en verscheen enige tijd geleden als een prachtige special edition DVD geheel opgepoetst bij Anchor Bay UK. Een niet aflatende stroom sequels en goedkope rip-offs was het gevolg, het slasher genre was geboren. Ondanks dat Michael Myers in Halloween H20 definitief het onderspit leek te delven wegens een radicale onthoofding is er nu dan toch 'Halloween: Resurrection' . De scriptschrijvers die dit wangedrocht bij elkaar geharkt hebben verdienen het om publiekelijk gevierendeeld te worden. Jamie Lee Curtis wordt misbruikt voor een korte proloog, wat daarna volgt moet op papier ontzettend hip hebben geleken. Een kruisbestuiving tussen Halloween en Big Brother wanneer een groepje studenten, voorzien van camera's een nacht moet doorbrengen in het oude Myers huis. Uiteraard komt een ontstemde Michael opruiming houden. Ondanks dat Resurrection weinig geld opbracht staat 'Halloween 9' reeds in de steigers.
Halloween Movies Website

+ 15 - 8 | § ¶blur

In de jaren tachtig groeide ik op met de melancholieke stem van Morrissey, toenmalig zanger van The Smiths. The Smiths, in Nederland reeds lang vergeten, doken onlangs in een Britse poll op als een van de belangrijkste bands die het eiland ooit heeft voortgebracht. Ik heb een zwak voor popmuziek van Britse bodem. New Order, de band die in 1981 uit de as van Joy Division verrees is een ander voorbeeld, ook zij worden door de Britten terecht in hoog aanzien gehouden. Tien jaar na de grote successen van The Smiths en New Order ging de strijd om de gunst van het grote publiek in Engeland tussen Blur en Oasis. Blur's derde album "Parklife" en Oasis' "What's the story, morning glory" wisselden elkaar af op de hoogste plek van de hitlijst. Van de twee is Blur ongetwijfeld de meest Britse groep. 'Parklife' en zijn opvolger 'The Great Escape' doen nog het meest aan The Kinks denken. In 1999 verscheen Blur's laatste CD "13" een gewaagd, ontoegankelijk werkstuk dat in  Engeland echter prompt weer als warme broodjes over de toonbank ging. Een lange stilte volgde, maar gelukkig komt daar 5 mei aanstaande een eind aan, want dan ligt 'Think-Tank' eindelijk in de winkel.

+ 12 - 12 | § ¶land of the free

Texas State History Museum, Austin Tx.
Foto: Ushering in Banality

Het zaterdags bijvoegsel van De Volkskrant heeft vandaag als onderwerp de groeiende kloof tussen Europa en Amerika. Met name de bijdrage van de Nederlandse schrijver, en gastdocent aan de University of Texas in Austin, Jan Donkers is de moeite waard. Donkers houdt van Amerika, maar de liefde is het afgelopen jaar een beetje bekoeld. Zelf ben ik drie keer in Amerika geweest, al die keren bezocht ik vrienden in Georgetown, Texas en vorig jaar combineerde ik die vakantie met een reis naar Memphis, Tennessee. Georgetown ligt op een steenworp afstand van de Texaanse hoofdstad Austin, bijgevolg ken ik Austin inmiddels redelijk goed. Het is een liberale vrijhaven in het anders zo conservatieve Texas. Mede dankzij de grote Universiteit heeft het een levendig en gezellig downtown. In januari nog riep de Gemeenteraad Austin uit tot anti-oorlogsgemeente. Wil je in het Texaanse 'heartland' in kleine plaatsen als Granger, Johnson City etc. op de mededeling dat je uit Nederland komt nog wel eens de vraag krijgen 'so how is the weather in Copenhagen' in Austin weten ze meestal wél dat Amsterdam de hoofdstad van Nederland is. Maar uit het artikel van Jan Donkers blijkt dat ook in Austin het Amerikaanse patriottisme aan een opmars bezig is. Binnenkort eindigt zijn gast-docentschap en de schrijver memoreert niet ongelukkig te zijn met zijn terugkeer naar Nederland.

Het gevoel dat het Amerika dat je, ondanks al zijn tekortkomingen (en dat zijn er nogal wat), toch bewonderde onder de bezielende leiding van George Bush is veranderd in de 'bully' van het schoolplein dat zijn wil ongehinderd door enige kennis van zaken aan zwakkeren oplegt is heel herkenbaar. De relatie met mijn Texaanse vrienden is er dan ook enigszins door onder druk komen te staan. De VS is al heel lang de enige overgebleven supermacht, tot voor kort gingen ze redelijk voorzichtig met die rol om, daarom is het uiterst pijnlijk om nu te zien hoe ze nietsontziend, in blinde superioriteit, om zich heen trapt.

+ 11 - 11 | § ¶formatie loopt (alweer) averij op

Het lijkt erop dat D66 haar kroonjuwelen zó hard heeft lopen oppoetsen de afgelopen dagen dat ze er inmiddels geen afstand meer van kan nemen. Dacht ik eerst nog dat iedereen zo geweldig met elkaar kon opschieten dat het kabinet met D66 binnen twee weken op het bordes zou staan, nu lopen de mannenbroeders van de SGP zich langs de zijlijn warm om het stokje van Dittrich over te nemen wanneer hij alsnog zou struikelen over de kenniseconomie en de zo vurig gewenste vernieuwingen van het democratisch stelsel. Ondertussen lijkt het wel of de BV Nederland steeds harder achteruit holt. De files worden langer, er moeten nog  eens miljoenen kippen geruimd worden, de rechtbanken zijn overbelast en de angst dat de huizenmarkt instort vertaalt zich nu in letterlijk instortende balkons. Overigens, de Spaanse architecten die verantwoordelijk zijn voor de "Patio Sevilla" in de Maastrichtse wijk Ceramique zijn ook betrokken bij de ingrijpende ver-herbouwing van het Rijksmuseum in Amsterdam. Betekent dat dat wij straks naar de Nachtwacht staan te kijken met een 'hard hat' op ?

+ 10 - 11 | § ¶no hard feelings

Daisy Delaney - No hard feelings (2002)
Road Signs mounted on aluminium (editie van 25)
Via britart.com

+ 13 - 9 | § ¶do you have a reum ?

Deze zomer is er weer een G8 top. Het overleg van de economische grootmachten vindt plaats in het Franse Evian. De New York Times weet vandaag te melden dat George Bush de nacht echter niet in Frankrijk zal doorbrengen, maar even de grens naar Zwitserland overglipt om daar een rustiek hotelletje te zoeken. Klein speldenprikje naar de dwarse Fransen toe, hadden ze maar in moeten stemmen met de oorlog tegen Irak. De diplomatie tussen beide landen liep extra averij op toen Colin Powell op de vraag 'zullen er voor Frankrijk consequenties zijn van het verzet tegen Amerika's oorlog in Irak' in een tv optreden simpelweg met 'ja' antwoordde. Waaruit die consequenties precies zullen bestaan bleef onduidelijk, maar in ieder geval lopen de Fransen deze zomer wat hotelinkomsten mis. Een Franse diplomaat wees er fijntjes op dat ook Zwitserland zich hevig heeft verzet tegen de oorlog in Irak. Wellicht kunnen wij, als onderdeel van de 'coalition of the willing' het Haagse penthouse van Balkenende een nachtje ter beschikking stellen ? Dat staat toch het grootste deel van de week leeg.
NRC Handelsblad: VS: adviezen andere omgang Frankrijk
NRC Handelsblad: tegen Frankrijk spreekt Washington met één stem

+ 17 - 7 | § ¶de twee gezichten van amerika

De 'Project of the New American Century' is de rechtse denktank die inmiddels het Amerikaanse regeringsbeleid grotendeels bepaald. Aan de andere kant van het politieke spectrum vinden we de 'American Civil Liberties Union' die onvermoeibaar blijft strijden voor de rechten van minderheidsgroeperingen in de Verenigde Staten. Dat de ACLU wellicht meer aanhangers heeft dan we vaak denken blijkt uit de bestsellerlijst van de New York Times. In de top tien van deze week vinden we maar liefst drie boeken van auteurs die nu al in één noemer gevat worden als 'the axis of anti'. Greg Palast 'The best democracy money can buy', Michael Moore 'Stupid white men' en Noam Chomsky '9/11'.
De website van Greg Palast
De website van Michael Moore
Talene.net, collectie links naar artikelen van en over Noam Chomsky

+ 12 - 11 | § ¶de comeback van paars

In de meest recente Nipo peiling is het CDA de grote verliezer, maar liefst negen zetels zou de partij moeten inleveren na de mislukte, halfhartige flirt met de PvdA. Diezelfde PvdA heeft een trouwere achterban en wint zelfs een zetel om op een comfortabele 43 zetels uit te komen. De VVD zou er 2 zetels bij krijgen en de SP van Jan Marijnissen haalt er drie extra zetels uit en komt op 12. Meest opvallende resultaat van deze enquete is wel dat 26 % van de ondervraagden een voorkeur uitspreekt voor een coalitie van PvdA, VVD en D66....weet u nog wel, het zo verfoeide paars. 23 % ziet het liefst CDA, VVD en D66 samen regeren. Ondertussen zijn de heren politici druk bezig om zichzelf een flinke dwangbuis aan te trekken. De LPF is voorlopig aan de kant geschoven. Remkes heeft alvast aangegeven dat regeren met de SGP hem geen pretje lijkt. Dat zou betekenen dat uit deze formatieronde niets anders kan rollen dan een coalitie met D66. Maar je mag toch verwachten dat D66 zijn huid duur zal verkopen. Nieuwe verkiezingen kunnen  dan wel eens dichterbij zijn dan het nu lijkt, het zou mij niets verbazen als ook deze formatiepoging uiteindelijk zal mislukken.

+ 10 - 11 | § ¶earth day

Dat sluit mooi aan bij Peter Singer's 'One World.....Vandaag, 22 april, is het Earth Day. In de jaren zeventig ontstaan in Amerika als demonstratie van 22 miljoen Amerikanen voor een gezond en duurzaam milieu is Earth Day inmiddels uitgegroeid tot een wereldwijde happening. Nederland kende het fenomeen 'Earth Day' nog niet maar daar wil de Stichting Duurzame Solidariteit verandering in brengen. Om te beginnen met de website earthday.nl . Op de site is aardig wat achtergrondinformatie te vinden over onderwerpen als duurzame ontwikkeling, globalisering, handel, milieu en armoede.
Internationale Earth Day site

+ 9 - 15 | § ¶peter singer - one world

De toenemende globalisering heeft geleid tot het steeds minder belangrijk worden van de soevereine natiestaat. We beginnen steeds meer te beseffen dat we deel uitmaken van één wereld, en dat het in ons eigen belang is als natiestaat om die wereld mede vorm te geven. Helaas lukt ons dat niet altijd even goed. In 'One World' schetst Peter Singer vier actuele problemen die om nieuwe, globale oplossingen vragen. Global warming en het Kyoto protocol, het militair ingrijpen in andere landen wanneer daar misdaden tegen de mensheid worden verricht en de rol van het kersverse Internationale Strafhof in deze. 'Free Trade' en de rol van de WTO en het IMF, en het oplossen van de grote armoede in de wereld. Opvallend is de rol daarin van de enige overgebleven supermacht Amerika. De VS heeft geweigerd het Kyoto protocol te ratificeren, neemt niet deel aan het Internationale Strafhof en heeft zelfs een wet aangenomen om Amerikaanse staatsburgers desnoods met geweld te ontzetten, mochten zij voor het Strafhof moeten verschijnen (de 'Hague Invasion Act') tenslotte geeft de VS van alle ontwikkelde landen het minste geld aan armoedebestrijding. Singer weet overtuigende argumenten aan te dragen waarom het bitter noodzakelijk is dat Amerika, samen met de andere ontwikkelde landen in de wereld het besef ontwikkeld dat zij een verantwoordelijkheid draagt die verder reikt dan de eigen landsgrenzen. Verplicht leesvoer. Links naar diverse artikelen van Peter Singer

+ 9 - 19 | § ¶william gibson - pattern recognition

In 1984 verscheen van William Gibson een Science Fiction roman waarmee een heel nieuw genre ontstond. 'Neuromancer'  zou de bijbel van de Cyberpunk worden. Nu ben ik helemaal geen SF lezer, het duurde dan ook een paar jaar voordat ik het boek onder ogen kreeg. Maar toen ik er eenmaal in begon was ik  verkocht. 'Neuromancer' kreeg twee briljante vervolg romans 'Biochips' en 'Mona Lisa Overdrive' die de reputatie van William Gibson definitief zouden vestigen. Saillant detail daarbij was dat Gibson zijn romans bij voorkeur schreef op een fraaie ouderwetse typmachine, wat wel erg opvallend was voor iemand die de term 'cyberspace' heeft uitgevonden. Inmiddels ligt Gibson's nieuwste roman in de boekhandel 'Pattern Recognition' en de recensies zijn alweer uiterst lovend.
William Gibson' weblog

+ 8 - 15 | § ¶tot zo ver

Rudi Fuchs neemt afscheid van het Stedelijk Museum in Amsterdam met een grote overzichtstentoonstelling die laat zien wat het Stedelijk in de loop der jaren zoal aan moderne kunst bijeen heeft gebracht. Onder de weinig inspirerende titel 'tot zo ver' hebben diverse conservatoren van het museum de persoonlijke selectie van Rudi Fuchs aangevuld met het beste uit de collectie van het Stedelijk. Veel aandacht voor het werk van Jan Dibbets, Donald Judd, Barnett Newman en Bruce Nauman en een immense wandschildering van Sol LeWitt als één van de opvallendste nieuwkomers. De tentoonstelling, eigenlijk uit nood geboren door het uitstel van de verbouwing, is te bezichtigen tot 31 December.
Tot zo ver - Stedelijk Museum Amsterdam
Paulus Potterstraat 13
Dagelijks van 11.00 - 17.00 uur

+ 13 - 12 | § ¶lpf mept weer wild om zich heen

Het was te voorspellen....de nieuwe formatierondes moeten nog beginnen of de LPF dendert weer als een olifant door de porseleinkast. Dit keer waren het partijvoorzitter Ed Maas en fractielid Gerard van As die Balkenende en Zalm wisten te schofferen.  Over en weer regende het weer verontschuldigingen want de kans dat de heren tot elkaar veroordeeld zijn is redelijk groot. In eerste instantie zal men proberen om een coalitie te vormen met D66. Maar als ik Boris Dittich was zou ik daar niet bepaald warm voor lopen. De kans dat D66 zich binnen een CDA/VVD coalitie voldoende kan profileren is wel heel erg klein. Door in zo'n kabinet te stappen tekent de partij wellicht haar eigen doodvonnis. Te verwachten valt dan ook dat 'Balkenende I' alsnog een vervolg krijgt. Het is geen winst voor dit land, maar met een beetje geluk zitten er dan alsnog vervroegde verkiezingen in het vat.

+ 13 - 10 | § ¶saatchi gallery II

Damien Hirst - Hymn (2000)

David Bowie, Nigella Lawson en Jeremy Irons waren enkele van de aanwezigen bij de officiële opening van de nieuwe Saatchi Gallery in London's voormalige County Hall aan de Southbank. Vanaf donderdag is de nieuwste aanwinst in London geopend voor het publiek. De eerste reacties zijn echter nogal negatief. Veel critici vinden dat de getoonde kunstwerken, de hoogtepunten van de Brit Art, niet al te best tot hun recht komen in het statige County Hall. Ik sta echter prompt te watertanden bij het verzameld werk van Damien Hirst en Tracy Emin.
BBC News: Nude opening for Saatchi Gallery
BBC News: Saatchi opens his treasure trove
The Guardian: The trophy room
The Guardian: The Saatchi Gallery: inside and out

+ 12 - 10 | § ¶iraq national library

Zowel het Irakese Nationale Museum als de Bibliotheek vielen ten prooi aan plunderaars. Veel is gestolen, nog meer is vernield en de bibliotheek is uiteindelijk in vlammen opgegaan. Het gebied rond de Tigris en de Eufraat is de bakermat van onze westerse beschaving. Bibliotheek en Museum bezaten unieke en onvervangbare stukken van onze geschiedenis. Amerikaanse en Britse troepen grepen niet in, terwijl zij dat volgens de Conventie van Genève wel degelijk verplicht waren. Het teloorgaan van een groot deel van de cultuurgeschiedenis van de regio mag dan ook gerust een oorlogsmisdaad genoemd worden. Een oorlogsmisdaad die we danken aan een het uitblijven van een optreden van de invasiemacht van de 'coalition of the willing'. Des te pijnlijker is het dan ook te vernemen dat er nog één ministerie in Bagdad fier overeind staat: het ministerie van olie. Daar waren de Amerikanen namelijk wél aanwezig om hun belangen te verdedigen. Robert Fisk schreef in The Independent uitgebreid over de gevolgen van de plunderingen van het Museum en de Bibliotheek:
The Independent: Inquiry demanded over US failure to stop library looting
The Independent: Library book, letters and priceless documents are set ablaze in final chapter of the sacking of Baghdad
The Independent: US blamed for failure to stop sacking of museum
The Independent: A civilisation torn to pieces
The Guardian: 'The collection lies in ruins..'

+ 10 - 16 | § ¶18 jaar

Gisteren hoorde een uiterlijk onbewogen Volkert van der G. het vonnis van de rechtbank aan: 18 jaar voor de moord op Pim Fortuyn, illegaal wapenbezit en bedreiging van chauffeur Smolders die de achtervolging inzette. Een pittige straf, maar blijkbaar onvoldoende voor het OM, er volgt nog een hoger beroep. Opvallender dan de veroordeling waar de rechtbank mee kwam  was het gedrag van de Pim supporters op de publieke tribune. Door glas gescheiden van de rechtszaal deden zij alle mogelijke moeite om hun onvrede kenbaar te maken. In de ogen van de 'vrienden van Pim' (met zulke vrienden heb je overigens geen vijanden meer nodig) was de doodstraf nog te licht. Getuige de foto's in de diverse kranten bestaat de fanclub voornamelijk uit hoogblonde dames van onbestemde leeftijd die zich bij voorkeur kleden in camouflagebroeken of de Nederlandse vlag om zich heen draperen. Zijn de uitlatingen van een handjevol 'Pim-getrouwen' nog met een schouderophalen af te doen, erger wordt het wanneer een politicus (Sörensen, Leefbaar Rotterdam) rechtstreeks oproept tot een liquidatie of (Remkes, VVD)  uitspreekt dat hij verbaasd is over het vonnis en er aanleiding inziet om strafverzwaring maar weer eens op de politieke agenda te zetten. Voor het plegen van een moord zijn geen excuses, maar politici dienen zich verre te houden van commentaar op de rechtspraak. De politiek zou het als haar taak moeten zien om de verhoudingen in Nederland te normaliseren, niet om ze nog eens extra op scherp te zetten.

+ 16 - 10 | § ¶kabinetsformatie 2003 - tussenstand

Het eindverslag van de informateurs Donner en Leijnse aan Hare Majesteit de Koningin en de begeleidende brief aan de leden van de Eerste en  Tweede Kamer zijn gepubliceerd op het web. Terwijl JP nu de eerder door  hem als 'ongeloofwaardig' bestempelde coalitie met de LPF nieuw leven inblaast wordt via NRC Handelsblad het domein ongeloofwaardig.nl te koop aangeboden...De hoogste bieder die er iets nuttigs mee wil doen steunt daarmee de opknapbeurt van het olifantenverblijf van de Diergaarde Blijdorp.

+ 15 - 8 | § ¶jan marijnissen: opnieuw naar de stembus

Het CDA van Jan Peter Balkenende is reeds begonnen met opzichtige flirtpogingen richting de VVD. Gerrit Zalm wijst de aanhankelijke christenen voorlopig echter af. Eerst wil hij zeker weten dat de breuk tussen PvdA en CDA daadwerkelijk niet meer te lijmen is. Zo begint de rituele paringsdans voor de vorming van een nieuwe coalitie opnieuw. Ondertussen proberen CDA en VVD ook alvast de nodige argumenten aan te dragen waarom de LPF nu wél een goede coalitiepartner zou zijn om hen aan een meerderheid in de kamer te helpen.

Het meest opvallende tegengeluid is te horen van Jan Marijnissen, partijleider van de Socialistische Partij. Volgens Marijnissen moet de kiezer voor de derde keer in één jaar naar de stembus om zich aldaar uit te spreken over de gewenste koers: rechts-conservatief of het linkse alternatief. Voor de SP, net als de andere kleine partijen, valt er winst te halen uit zo'n nieuwe verkiezingsronde. Ook al ben ik een overtuigd SP lid, ik ben er niet zo zeker van dat de gang naar de stembus de beste oplossing is om uit de impasse te komen. De kans is groot dat uit zulke verkiezingen ongeveer dezelfde krachtsverhoudingen komen rollen als we nu in de kamer hebben. Zeker, CDA en PvdA zullen zetels moeten inleveren, maar of dat voldoende is om een riante meerderheid over rechts, dan wel links, te bewerkstelligen is nog maar de vraag. Bovendien zal de animo om nog een keer naar het stemlokaal te gaan bij veel mensen niet meer aanwezig zijn. Mijn verwachting is dan ook dat de tortelduifjes van de VVD en het CDA nog wel een tijdje om elkaar heen zullen dansen om vervolgens Balkenende II te formeren, met steun van de LPF.
De Volkskrant: Zalm wil helderheid van CDA en PvdA

+ 12 - 10 | § ¶19e festival van de fantastische film

Darkness - Jaume Balagueró, Spanje (2001)

De 19e editie van het Festival van de Fantastische Film is in volle gang. In het hoofdprogramma dit maal premieres van o.a. 'Darkness' van Jaume Balagueró, '28 Days Later' van Danny Boyle, 'Beyond Re-Animator' van Brian Yuzna, 'Dreamcatcher' van Lawrence Kasdan, 'Ted Bundy' van Matthew Bright en 'Dark Water' van Hideo Nakata. Liefhebbers van de betere genre-film doen er goed aan om naar Amsterdam af te reizen als ze deze films op het grote doek willen zien. Helaas zullen slechts enkele titels het tot een regulier bioscoopdebuut kunnen brengen. Zelfs het langverwachte '28 Days Later' van Danny 'Trainspotting' Boyle dreigt rechstreeks naar video/dvd verbannen te worden. Naast heel veel nieuwe films is er veel aandacht voor de Anime en een retrospectief van de films van Jesus 'Jess' Franco waaronder 'Gritos en la Noche', 'She Killed in Ecstacy' met de fraaie Soledad Miranda en Franco's nieuwste: 'Incubus'.

Darkness: website & trailer
28 Days Later: website & trailer
Dreamcatcher: website & trailer
Dark Water: website & trailer

+ 9 - 14 | § ¶waar zijn de 'weapons of mass destruction' ?

De slag om Tikrit is inmiddels in volle gang. Tikrit zou het laatste bolwerk van de Ba'ath partij zijn en wellicht ook de verblijfplaats van Saddam Hussein. Ondertussen zijn de coalitie troepen druk doende om de vermeende massa vernietigingswapens waar het allemaal om begonnen was te lokaliseren. Dat wil nog niet zo erg lukken. Vandaag kwam er een bericht dat Amerikaanse troepen raketten met een chemische lading hadden gevonden. Enkele uren later trok men het bericht weer in. Alle berichten die we de afgelopen dagen hebben gekregen over aanwezige massa vernietigingswapens zijn tot op heden 'false positives' gebleken. Ook heeft Irak, in tegenstelling tot eerdere mededelingen, geen Scuds afgevuurd in deze oorlog. Sterker nog, de coalitie troepen hebben in west-Irak geen Scud lanceerinstallaties aangetroffen. De vraag of Irak nog beschikt over een arsenaal aan chemische wapens is inmiddels eigenlijk academisch. Amerika zou ze graag vinden als definitieve rechtvaardiging van deze oorlog, maar datzelfde Amerika zal er geen moeite mee hebben te verklaren dat de 'WMD' zijn verhuisd naar bijvoorbeeld Syrië. Ik heb al eens de uitspraak "the fact that we did not find any weapons of mass destruction does not mean they do not exist" opgevangen. De arrogantie van Amerika kent geen grenzen, dan is de aan- of afwezigheid van chemische wapens eigenlijk van ondergeschikt belang.
The Independent: So where are the weapons of mass destruction ?
The Guardian: Each barrel could be the smoking gun

+ 13 - 9 | § ¶steroid maximus

In de vroege jaren tachtig maakte Jim Thirlwell furore onder een reeks van pseudoniemen zoals 'scraping foetus off the wheel, 'you've got foetus on your breath, 'foetus interruptus' etc. Na Joy Division en The Jesus and Mary Chain waren platen als 'Hole' en 'Nail' de overtreffende trap in de toen net ontluikende industrial music stroming. Tot mijn verrassing dook de naam Jim Thirlwell ineens weer op in de Volkskrant van afgelopen zaterdag. Niet alleen leeft de man nog, hij maakt ook nog steeds muziek en doet dat inmiddels onder de naam "Steroid Maximus". De tweede langspeler  "ecotopia" blijkt een stuk toegankelijker te zijn dan we van hem gewend zijn en combineert big-band met jazz en electronica. Vanavond staat "Steroid Maximus" op het podium van 013 in Tilburg.

Steroid Maximus: zondag 13 April, 20.30 uur 013 Tilburg
Steroid Maximus - Chain Reaction MP3

+ 14 - 12 | § ¶fatale vrouwen

Herbert Draper - Gulden vlies

Gisteren eindelijk eens het Groninger Museum bezocht. Groningen ligt voor mij een behoorlijk eind weg, als gevolg daarvan was ik er nog nooit geweest. Je hebt nu eenmaal de neiging om makkelijker Utrecht of Amsterdam op te zoeken dan om af te reizen naar Groningen. Zonde, want Groningen heeft niet alleen een reuze aantrekkelijk museum pal tegenover het station liggen, het heeft ook een aangenaam stadscentrum waar het heerlijk winkelen is. Directe aanleiding voor dit bezoek was de tentoonstelling 'Fatale Vrouwen', nog tot 4 Mei te zien in het Groninger Museum, daarna verhuist de expositie naar Antwerpen. Vergeet niet de rest van het museum te verkennen met onder meer een overzicht van recent aangeschaft werk van o.a. Rineke Dijkstra, Andres Serrano, Job Smeets en Masonori Umeda.

+ 13 - 8 | § ¶the observer: syria could be next

De zondageditie van het Britse dagblad 'The Observer' komt met een artikel onder de titel 'Syria could be next, warns Washington':

The United States has pledged to tackle the Syrian-backed Hizbollah group in the next phase of its 'war on terror' in a move which could threaten military action against President Bashar Assad's regime in Damascus.
The move is part of Washington's efforts to persuade Israel to support a new peace settlement with the Palestinians. Washington has promised Israel that it will take 'all effective action' to cut off Syria's support for Hizbollah - implying a military strike if necessary, sources in the Bush administration have told The Observer.

Ik heb al eerder horen beweren dat Bush en kompanen het plan hadden opgevat om na Irak meteen Syrië en eventueel Iran mee te nemen, want; 'we zijn nu toch in de buurt'. Tot nog toe heb ik dat altijd afgedaan als doorgeschoten anti-oorlogspropaganda. Het wil er bij mij niet in dat de Amerikanen daadwerkelijk zo'n spoor van vernieling door het midden-oosten willen trekken, terwijl daar toch internationaal maar verdomd weinig steun voor is. Na het lanceren van het begrip 'preventieve oorlog' kan het afdwingen van een vrede tussen Israël en Palestina door het ene na het andere buurland binnen te vallen er ook nog wel bij. Ik kijk inmiddels nergens meer van op. Ik hoop alleen van harte dat als het zover komt Nederland de lef zal hebben om niet nog langer de oren naar Amerika te laten hangen en zich aan zal sluiten bij Frankrijk en Duitsland in het veroordelen van deze Amerikaanse kolonisatiedwang die vooralsnog enkel een land in chaos tot gevolg heeft.
Al Bawaba: US may take miltary action against Syria

+ 9 - 16 | § ¶'there are no american infidels in bagdad, never!'

De inmiddels spoorloos verdwenen Minister van Informatie van Irak, Mohammed Said Al-Sahhaf heeft het nog ver geschopt in de westerse beeldvorming. Inmiddels is er een heuse 'fansite' verschenen waar je de meest memorabele quotes van deze volhardende Irakese propaganda machine kunt terugvinden. De waanzinnige volharding waarmee hij de Amerikaanse invasie bleef ontkennen is een klein lichtpuntje in een verschrikkelijke oorlog. De site bezweek onlangs onder zijn eigen succes maar is inmiddels verhuisd naar een dedicated server.

+ 11 - 9 | § ¶er staat weer zalm op het menu

Nu de formatie van een PvdA/CDA kabinet definitief mislukt is valt  het te vrezen dat een CDA/VVD kabinet de volgende stap in de formatie zal zijn. Uiteraard bestaat er nog de mogelijkheid van een lijmpoging maar gezien de ernstig verstoorde verhoudingen tussen Bos en Balkenende lijkt dat geen haalbare kaart. Het valt niet uit te sluiten dat we uiteindelijk zullen uitkomen op een minderheidskabinet van CDA en VVD met 'gedoogsteun' van de LPF fractie. Het kan echter nog wel even duren voor het zover is. Mocht men er helemaal niet uitkomen dan zijn nieuwe verkiezingen zo'n slechte oplossing nog niet. Nederland heeft zijn krediet als 'gidsland' reeds geruime tijd geleden verspeeld, opnieuw naar de stembus gaan zal dan ook weinig verdere schade berokkenen aan het beeld dat er inmiddels van Nederland in het buitenland bestaat, dus daarvoor hoeven we het niet te laten.
Klaas de Vries: Dagboek 11 April
Gerrit Zalm: Zalmlog 11 April

+ 12 - 11 | § ¶formatie cda/pvda kabinet mislukt

Toen in Bagdad Sadam Hussein van zijn sokkel werd getrokken merkte de presentator van 2 Vandaag op : 'Het lijkt erop dat Irak sneller een nieuwe regering zal hebben dan Nederland'. Profetische woorden, want ondanks het positieve nieuws van vanochtend blijkt de formatie van een PvdA/CDA kabinet nu toch echt definitief mislukt. Morgen zullen de informateurs de balans opmaken van ruim twee maanden onderhandelen, om vervolgens verslag aan de Koningin uit te brengen. De PvdA is ronduit woedend, volgens Wouter Bos lag er inmiddels een acceptabel voorstel dat goede effecten zou hebben voor zowel de economie als de werkgelegenheid terwijl de pijn van de bezuinigingen eerlijk gedeeld werd door de coalitiepartners. Te elfder ure bracht het CDA echter een alternatief voorstel in dat voorbij ging aan alles dat in de afgelopen maanden bereikt was. 'We zijn dus maanden door het CDA aan het lijntje gehouden' aldus Wouter Bos. Balkenende hield het erop dat het 'vertrouwen' tussen de coalitiepartners ontbrak.

+ 10 - 13 | § ¶damien hirst

Damien Hirst - The physical impossibility of death in the mind of someone living (1991)
Saatchi Gallery
Southbank, London
17 April - 31 Augustus
The Guardian:  Special Report: The Saatchi Gallery

+ 14 - 9 | § ¶formatie gaat toch verder

Na een onderonsje tussen Wouter Bos en Jan Peter Balkenende gaan de twee toch weer proberen de formatie van een CDA/PvdA kabinet vlot te trekken. Het lijkt erop dat het CDA wellicht toch bereid is om een groter begrotingstekort te accepteren om de PvdA ter wille te kunnen zijn. Vandaag zouden de financieel specialisten van beide partijen , Joop Wijn (CDA) en Fred Crone (PvdA), de koppen bij elkaar steken om een oplossing voor de jongste crisis te vinden.  Het is te hopen dat er daarmee een einde komt aan de knipperlicht relatie tussen PvdA en CDA.
De Volkskrant: Dreigende crisis in formatie lijkt bezworen

+ 11 - 9 | § ¶bagdad lijkt gevallen

Vandaag trokken Amerikaanse tanks het centrum van Bagdad binnen, waar ze een beeld van Saddam Hussein van zijn sokkel trokken. Jammer was dat de soldaten eerst een Amerikaanse vlag over het hoofd van de Grote Leider mikten, dat was een signaal dat ze nu juist niet hoorden af te geven. Irakezen trokken in grote getale plunderend door de stad. De belangrijkste indicatie van de val van het regime was echter de afwezigheid van de Iraakse Minister van Informatie, Mohammed Said Al-Sahhaf. Hij had vandaag een vrije dag genomen, nadat hij tot gisteren had volgehouden dat er géén Amerikanen in Bagdad waren.Veel ruimte voor triomfalisme is er overigens niet. Bagdad en andere steden zijn nog steeds niet veilig en een humanitaire ramp dreigt plaats te vinden. Ook al is het resultaat indrukwekkend ('regime change' binnen 21 dagen), er zijn wel degelijk vele duizenden doden gevallen in een oorlog die domweg niet gevoerd had mogen worden en de Internationele Gemeenschap een stuk onzekerder achterlaat met een verdeelde UN en een overbodige NATO. De Amerikaanse en Britse troepen zullen ongetwijfeld nog geruime tijd nodig hebben om het laatste verzet te beëindigen, daarna is het nog maar de vraag of de Internationale Gemeenschap in staat is om een adequaat bestuur in te zetten om de gevolgen van deze 'cowboy diplomacy' in goede banen te leiden.
BBC News: Baghdad falls to US forces
Het Parool: Bagdad juicht en plundert
Washington Post: US Military: Hussein no longer controls Baghdad

+ 13 - 11 | § ¶formatie sleept zich van crisis naar crisis

Op de formatie van een CDA/PvdA kabinet lijkt Gods zegen niet te rusten. Na de doorrekening van de financiële paragraaf door het CPB diende een nieuwe vertrouwenscrisis zich aan. 'Te slecht voor de economie' zo oordeelde het CPB. De formateuren kwamen nog met een alternatief voorstel waar tot gisteravond laat over gesproken is. De uitslag: 'we schieten niet op, maar we praten wel verder' aldus Wouter Bos. Dit mag dan vooralsnog niet de langste formatie aller tijden zijn, het is wel een van de meest dramatische.

Ook gisteravond viel weer in een hoop commentaren te horen dat CDA en PvdA er wel uit moeten komen, omdat ze dat verplicht zouden zijn aan de kiezer. Van dat heilig verklaren van de kiezer (als het zo uitkomt) begin ik een beetje moe te worden. De kiezer heeft CDA en PvdA nagenoeg even groot gemaakt. De kiezer heeft niet gezegd 'en nu samen het kabinet in' , ook als is dat het mantra van zowel de beoogde coalitiepartners als de oppositiepartijen geworden. De PvdA heeft inmiddels al zoveel van haar 'sociale gezicht'mogen inleveren in deze onderhandelingen dat het niet meer dan terecht is dat ze van dat laatste miljard een breekpunt willen maken. Een coalitie CDA/PvdA is onderhand net zo geloofwaardig als het Irak standpunt van de socialisten. Laat een ander het maar eens proberen, op naar Paars III.
De Volkskrant: "Schikken jullie nou allebei wat in"

+ 9 - 11 | § ¶libris literatuurprijs 2003

De genomineerden voor de Libris Literatuurprijs 2003 zijn:

Abdelkader Benali - De Langverwachte
Marek van der Jagt - Gstaad 95-98
Oek de Jong - Hokwerda's Kind
Rob van der Linden - De hand, de kaars en de mot
Doeschka Meijsing - 100% chemie
Allard Schröder - De Hydrograaf

Van deze genomineerden staat alleen Gstaad 95-98 bij mij in de boekenkast, en dat is nog wel het minste boek van Marek van der Jagt/Arnon Grunberg. De Hydrograaf is het afgelopen jaar al vaker in de prijzen gevallen en ongetwijfeld nu weer favoriet. Dat Oek de Jong en Doeschka Meijsing nog steeds publiceren verbaasde mij zelfs...heb ik toch niet goed op zitten letten de afgelopen jaren. De prijs, een bedrag van € 50.000, wordt 7 mei aanstaande uitgereikt in het Park Plaza te Amsterdam tijdens een avondvullend tv-programma getiteld 'De avond van het boek'.

+ 9 - 14 | § ¶ingrid bergman

Andy Warhol - Ingrid Bergman (self)
Galerie Michael Haas, Berlijn - prijs op aanvraag

+ 15 - 6 | § ¶formatie cda/pvda kabinet weer op losse schroeven

Na een hoop onderling gekrakeel en een flinke knieval van de PvdA inzake de al of niet te verlenen steun aan de oorlog in Irak leek de formatie van een CDA/PvdA kabinet gered. 20 miljard aan bezuinigingen, waarvan 5 miljard lastenverzwaringen, de heren leken flink aan de weg te timmeren. Tenminste, tot vandaag, want het CPB heeft de voornemens van de formateuren eens kritisch tegen het licht gehouden om te concluderen dat de voorgenomen maatregelen allicht de nekslag voor de economie zullen vormen. Dat was een kleine tegenvaller voor alle betrokkenen. En daardoor zijn we nu weer terug bij af....

Twee voorstellen uit dit strategisch akkoord zijn inmiddels op straat komen te leggen. Zo is er het prachtplan om de jaarlijkse huurverhogingen de komende 5 jaar op te trekken naar een niveau van zo'n 5 %. Dat betekent dus 25 % huurverhoging in een periode van 5 jaar. De bedoeling is dat hiermee de 'scheefwoners' worden aangepakt. Naar woord: 'scheefwoner', een scheefwoner is iemand die veel te weinig huur betaald voor zijn inkomen. Daarmee zou de doorstroming op de woningmarkt geblokkeerd worden. Trek de huurprijzen op en de 'scheefwoner'verdwijnt vanzelf is de redenatie. Raar...ten eerste gaan alle huren voor iedereen evenredig omhoog, dus zou je denken dat de 'scheefwoner' nog net zo scheef woont als aan het begin van de operatie. Ten tweede, het echte probleem is domweg het gebrek aan aantrekkelijke woningen in het midden-segment, en dan met name voor goed verdienende alleenstaanden waarvan iedere demograaf je 20 jaar geleden al kon vertellen dat er steeds meer bijkwamen. Maar daar huizen voor bouwen, dat is nooit gebeurd. Het lijkt er meer op dat men het heilige huisje, de hypotheekaftrek, niet aan de orde durfde te stellen en vervolgens het geld maar uit de huursector gaat halen. Een PvdA met ballen had erkend dat de afgelopen dertig jaar het woningaanbod niet is afgestemd op de woonbehoefte, en had vervolgens de belofte gedaan om dáár wat aan te veranderen, om vervolgens de hypotheekaftrek te beperken.

Ook een ander omstreden voorstel is weer teruggekeerd. De algemene identificatieplicht moet gaan gelden voor alle burgers vanaf 14 jaar. U kunt dus uw kinderen met paspoort naar school sturen. Dit kabinet, áls het er al komt, wordt een monster met een waterhoofd. Conservatief, zonder enige slagkracht. We kunnen slechts hopen op nog een keer vervroegde verkiezingen.

+ 12 - 8 | § ¶one hour photo

In mijn beleving waren 1999 en 2000 absolute topjaren voor de Amerikaanse filmindustrie. Kort na elkaar kregen we onder meer M. Night Shyamalan's 'The Sixth Sense', David Fincher's 'Fight Club' en Baz Luhrmann's 'Moulin Rouge' allen uitstekende en vooral gewaagde films die lieten zien dat er nog steeds hele mooie dingen uit Amerika kunnen komen. Maar de renaissance van de Amerikaanse cinema bleek van korte duur en vervolgens kwam er weer gewoon heel veel doorsnee 'multiplex fodder' onze bioscoopzalen inrollen. Maar onlangs hadden we 'Donnie Darko' en gisteren zag ik op DVD de debuutfilm van Mark Romanek: 'One Hour Photo'. Robin Williams is Sy Parrish, fotolaborant bij de Savmart supermarktketen. Sy wekt in zijn eenzaamheid vooral mededogen bij de kijker op. Maar wanneer Sy's obsessie met het gelukkige gezinsleven van vaste klant Nina Yorkin enge trekjes krijgt verschuift ook de sympathie van de kijker. Robin Williams speelt hier de rol van zijn leven en debuterend regisseur Mark Romanek maakt grote indruk door cameravoering en kleurgebruik. Ook al heeft hij wel erg goed naar het werk van Stanley Kubrick gekeken. Warm aanbevolen.
Website: One Hour Photo

+ 14 - 9 | § ¶robert fisk

Robert Fisk is de buitenland correspondent voor The Independent en heeft reeds zeven keer de British Independent Journalist of the Year award gewonnen. De laatste 23 jaar verblijft hij in het midden-oosten. Sinds de start van de tweede golfoorlog bericht hij vanuit Bagdad over de gevolgen van de oorlog voor de inwoners van de stad. Veel geprezen, en minstens net zo vaak verguisd, neemt hij geen blad voor zijn mond en beschrijft uitgebreid de verschrikkelijke gevolgen die inherent zijn aan elke oorlog. Zijn dagelijkse artikelen voor The Independent bieden een noodzakelijk tegenwicht voor de wel erg Amerikaanse insteek van de meeste andere nieuwsbronnen die we dagelijks horen en zien. Op de website robert-fisk.com worden zijn artikelen verzameld.Verplicht leesvoer.
The Progressive: Interview met Robert Fisk

+ 5 - 14 | § ¶french kissing in the usa

Blondie's nummer staat nog niet op de lijst van te boycotten producten op de website notofrance.com maar dat kan vast niet lang meer duren. De toenemende globalisering maakt het de Amerikanen niet bepaald gemakkelijk als zij hun steun voor de oorlog willen laten zien door Franse producten links te laten liggen. Niet alleen kunnen ze alle films van Universal schrappen (eigendom van Vivendi), niet meer logeren bij een 'Red Roof Inn' (Accor hotelgroep) maar ook het programma van Jerry Spinger schijnt door de boycot getroffen te worden. Haalde ik nog wel eens een wenkbrauw op bij een flesje rode wijn toen de Fransen zonodig hun atoomtests op Mururoa moesten hervatten, tegenwoordig is het bijna onmogelijk om alle producten van een land te weren. Het hernoemen van 'french fries'in 'freedom fries'is dan toch echt niet voldoende.

+ 10 - 10 | § ¶donna tartt - the little friend

In 1992 verscheen Donna Tartt's debuutroman 'The Secret History'. Critici waren laaiend enthousiast en toen de auteur Amsterdam bezocht voor een signeer sessie kronkelde een lange rij belangstellenden zich vanuit boekhandel Atheneum het Spui over. Allemaal terecht, want 'The Secret History' was een meesterwerk. Het duurde 10 jaar voordat Tartt een nieuw boek op haar publiek losliet. Vorig jaar verscheen 'The Little Friend'. Omdat ik mijn handen vol had aan J.J. Voskuil's Het Bureau heb ik de nieuwe Tartt aangeschaft en prompt in de boekenkast geschoven, maar nu gaan we er dan maar eens aan beginnen. Critici waren weer dolgelukkig met het boek, maar de lezers die ik gesproken heb waren niet allemaal onder de indruk. Zie voor een recensie The Guardian, in Het Parool verscheen eerder een kort interview.

+ 14 - 11 | § ¶saatchi gallery

Een tweede bezoek aan het schitterende Tate Modern zat er deze keer in Londen niet in daar Aneta het niet zo op moderne kunst heeft. Dat was jammer, maar er is een goede reden om binnenkort nog een bezoek aan Londen te brengen. Midden April opent de vernieuwde Saatchi Gallery haar deuren in Londen's voormalige County Hall, vlak achter de 'London Eye'. De eerste grote expositie is geheel gewijd aan het Briste 'enfant terrible' Damien Hirst. En ik zal het maar gelijk zeggen: daar moet ik heen, hoe dan ook. Van de 'Spot Mini' tot de in formaldehyde drijvende tijger haai van 'The physical impossibility of death in the mind of someone living', alle belangrijke werken van Hirst zullen hier te zien zijn.
The Saatchi Gallery: Damien Hirst 17 April - 31 Augustus
County Hall
Southbank
London
Dagelijks 10:00 - 18:00
Vrijdag en zaterdag: 10:00 - 22:00

+ 12 - 11 | § ¶vossen in londen

Toen ik vorige week vrijdag in Londen de kroeg uitstrompelde na een paar pints Guinness stond ik oog in oog met een vos. In het centrum van Londen, in de wijk Bayswater op Moscow Road kwam er een prachtige vos op een drafje de hoek omzeilen en hield in toen hij mij zag staan, week een halve meter uit en sloeg vervolgens op zijn gemak rechtsaf richting Ilchester Gardens. Nu ben ik niet zo'n natuurliefhebber. Mijn motto is: 'als het niet geasfalteerd is heb ik er niks te zoeken'. Maar een vos herkennen, ook al zag ik hem voor het eerst, dat lukt nog wel. Ik was daar reuze verbaasd over maar na wat zoekwerk blijkt dat vossen in grote getale voorkomen in de Engelse steden. De Trafford Metropolitan Borough Council heeft zelfs een keurige handleiding on-line staan over de omgang met 'urban foxes'.
The Guardian: New breed of hunt targets the urban fox
BBC News: Urban fox hunt

+ 16 - 11 | § ¶severe acute respiratory syndrome

Severe Acute Respiratory Syndrome, kortweg: SARS, belandde enigzins in de vergetelheid toen de oorlog tegen Irak uitbrak. Nu de dagelijkse beelden van bombardementen en burgerslachtoffers beginnen te 'wennen' komt ook sars weer terug in het nieuws. Bijna 8o doden en zo'n slordige 2200 besmettingen heeft de ziekte tot op heden veroorzaakt zonder dat men er in is geslaagd een effectief geneesmiddel te vinden. De eerste meldingen gingen vergezeld van de geruststellende mededeling dat de de ziekte slechts door 'close contact' overgebracht kon worden. Ik dacht dat dat betekende dat slechts door enthousiast tongzoenen je enig risico kon lopen op besmetting, maar nu blijkt dat het verblijf binnen een straal van zo'n anderhalve meter rond een besmet persoon al voldoende kan zijn  om de ziekte op te lopen. Alhoewel sars nauwelijks een bedreiging voor de volksgezondheid van de wereld te noemen is doet de snelle verspreiding je er wel bij stil staan dat in een steeds kleiner wordende wereld er ooit wel eens een ziekte zal opduiken die zich wel zeer snel kan verspreiden over de wereldbevolking. Geen idee om echt vrolijk van te worden. Wie de verspreiding van het sars virus wil volgen kan daarvoor het beste terecht op de site van de World Health Organization.
Trouw: Sars/Het virus uit kamer 911
Independent: Travellers told to avoid Hong Kong
BBC News: UK given travel bug warning

+ 13 - 9 | § ¶toerist

Op zondagochtend zit ik in alle vroegte, in keurige krijtstreep, onder een bleek zonnetje in Hyde Park op een bankje The Guardian te lezen. Een japans meisje schuifelt verlegen dichterbij, komt uiteindelijk naast me zitten en pakt het sportkatern op en staart er verbeten naar. Ik kijk glimlachend op en hoor links van me de 'klik' van een camera, 'thank you' zegt het meisje terwijl ze opstaat en naar haar vriendin toeloopt. 'Graag gedaan' .....Ik ben vereeuwigd als model-engelsman op de vakantiefoto van een Japanse familie.

+ 14 - 14 | § ¶...

The Guardian: 'Too many civilian casualties'

+ 14 - 12 | § ¶kommaneuker

Vakanties zijn leuk, maar thuiskomen is toch ook altijd weer een feest, zelfs als je slechts vier dagen bent weggeweest. Misschien komt dat ook wel omdat ik toch nogal een nerveuze reiziger ben. Zeker als ik  alleen ergens heen ga zal ik altijd van tevoren elke mogelijke tegenslag plannen. Maar liefst vier A4'tjes met instructies gingen er mee naar Londen. Elke mogelijke trein - bus en metro trip tot in detail uitgewerkt. Openingstijden van de musea, telefoonnummers van alle te bezoeken attracties, zelfs welke films er waar draaien op welke tijden en gezien een trip naar de 'buitengebieden' op de maandag alle mogelijke alternatieve vervoersmiddelen daar er een treinstaking voor die dag was aangekondigd. Nadeel van al deze voorbereidingen is dat je die strakke planning gerust overboord kunt zetten op het moment dat je vertrekt. Minstens de helft van de geplande activiteiten zijn om diverse redenen niet doorgegaan, andere werden er alsnog ingeschoven (zo flexibel ben ik dan ook wel weer). Maar dat neemt niet weg dat ik natuurlijk toch een ontzettende kommaneuker ben.